Le numérique crée-t-il vraiment des emplois ? Une question qui dérange

Quand valeur ne rime plus avec emploi

Nous voilà à un moment unique de notre histoire. Traditionnellement, chaque révolution économique, industrielle, a créé davantage d'emplois que l'économie qu'elle remplaçait peu à peu. Traditionnellement création de valeur rimait avec création d'emplois. Ce n'est plus le cas.

L'économie numérique a un potentiel quasi infini de création de valeur mais le fera avec peu d'emplois. Et n'espérons pas mieux du coté de la digitalisation des secteurs traditionnels. De nombreux articles Andrew McAfee du MIT nous montrent que dans la plupart des secteurs la reprise, souvent due en partie à la révision des business models et des efforts dans l'investissement technologique, ne se traduit pas par des embauches. Le numérique permet en effet des effets d'échelle, une "scalabilité" qui permet dans une large mesure de rendre le volume de production peu dépendant des effectifs.

Un modèle qui génère beaucoup de richesses avec de moins en moins d'emplois nous pose deux questions :
- est il viable ? La seconde économie, le participatif, fonctionnent à condition qu'à coté les participants aient une source de revenus principale. Faute de travail continueront ils à participer ou se réorienteront ils vers la satisfaction de besoins vitaux ?
- doit on penser à inventer de nouveaux modèles liant non plus revenus et emploi mais revenus et activité ? Où existe-t-il d'autres alternatives du type "tous micro-entrepreneurs" ?

La question des emplois numériques est pertinente et mérite d'être posée mais elle n'est pas centrale dans les évolutions auxquelles nous allons devoir faire face dans les années à venir. Des modèles de création de valeur distribués, contributifs et participatifs vont nous demander de trouver des modes de distribution de la valeur créée adaptés sous peine de gripper toute la chaine.